Do lado técnico, o Chaos Vantage 3.4 passa a aceitar materiais OpenPBR, o padrão aberto de shading que Adobe e Autodesk vêm empurrando para que um mesmo material se comporte igual em programas diferentes. Dentro do VRayMtl, ele vira um modo que dá para ligar e desligar. O renderizador também ganhou suporte a anisotropia, filme fino, sheen e dispersão nos materiais V-Ray, além das texturas Curvature e TriPlanar e suporte parcial à Distance, que são justamente os detalhes que separam um render de arquitetura convincente de um que parece plástico.
Outras novidades seguem a mesma linha de aproximar o tempo real do render final. O antigo simulador de fluidos virou Fire & Smoke, com presets novos, o DLSS foi atualizado para a versão 4.5, a biblioteca de materiais Chaos Scans entrou no programa e dá para incluir ou excluir objetos dos efeitos globais de oclusão de ambiente e de superfície molhada. O Vantage também cria, importa e reilumina Gaussian Splats, a técnica que reconstrói cenas reais a partir de fotos e que a Chaos já tinha levado ao Houdini quando o Vantage passou a renderizar splats direto no Solaris.
Só dentro das Collections
A assinatura avulsa foi descontinuada. A partir de agora o Vantage só existe dentro das Chaos Collections, os pacotes de aluguel que juntam V-Ray ou Corona a outras ferramentas da empresa. Os requisitos continuam os mesmos, Windows 10 ou superior e uma GPU compatível com DXR, seja AMD, Intel ou NVIDIA.
Acho essa decisão mais reveladora do que qualquer item da lista de recursos. Durante anos o Vantage foi vendido como produto próprio, quase uma alternativa ao render tradicional. Colocá-lo apenas dentro do pacote mostra que a Chaos o enxerga como extensão do V-Ray e do Corona, uma camada de visualização que não precisa se sustentar sozinha. Para escritórios de arquitetura que já assinam a Collection, nada muda. Para o freelancer que pagava só o Vantage para apresentar cena exportada de outro programa, a conta agora vem embutida num pacote maior, e eu não sei quantos desses clientes vão aceitar o pacote em vez de procurar outra ferramenta.