Tem um número de Logan que nunca saiu da minha cabeça. A Image Engine entregou 299 planos para o filme de 2017, e cerca de 90% do trabalho foi substituição completa de cabeça e pescoço, segundo o supervisor de efeitos do estúdio, Martyn Culpitt, em entrevista ao fxguide na época. O dado volta a circular porque o befores and afters publicou nesta semana um novo material sobre como o estúdio canadense, de Vancouver, transformou Hugh Jackman no X-24, o clone mais jovem e brutal de Wolverine.
O problema era físico antes de ser digital. Jackman fazia Logan e X-24, e as cenas de luta entre os dois precisavam de dublês. Eddie Davenport e Daniel Stevens foram os principais, num total de quatro dublês, e cada um exigiu uma cabeça digital própria de Jackman, ajustada às proporções do corpo de quem estava em cena. A base veio de um escaneamento no Light Stage do Institute for Creative Technologies da USC, uma esfera de luzes e câmeras que registra como a pele reflete luz de todas as direções, além de varreduras móveis no set e de um rig facial animado à mão ou por captura de movimento.
Culpitt conta que trocar só a região do rosto, como uma máscara de hóquei colada sobre o dublê, quase certamente faria o plano falhar. O rastreamento também precisou ser feito pelos ombros e pelo tronco, porque rastrear pelo rosto esticava o pescoço de um jeito estranho. A renderização saiu no Arnold, com o Gaffer, ferramenta aberta da própria Image Engine, organizando o pipeline, e a Lola VFX cuidou de parte do rejuvenescimento do X-24.
O efeito funcionou tão bem que virou invisível, e desconfio que boa parte do público saiu do cinema sem fazer ideia de quantas vezes viu uma cabeça digital. Logan continua rendendo conversa quase uma década depois, e voltou às telas quando a terceira edição em preto e branco chegou aos cinemas.
Hoje, com rejuvenescimento por IA prometendo resolver esse tipo de plano em poucos cliques, fico curioso para saber quantas daquelas cabeças trocadas sairiam com o mesmo peso no pescoço e nos ombros, que foi justamente onde a equipe de Culpitt gastou mais tempo.