Em 2026, a forma mais cara e trabalhosa de fazer animação continua sendo a mais antiga, e um blockbuster de luta resolveu usá-la justamente para as cenas de memória. O Street Fighter live-action, produzido por Paramount e Legendary e dirigido por Kitao Sakurai, estreia em 16 de outubro com flashbacks em anime desenhados à mão pelo Titmouse, estúdio de Los Angeles conhecido por séries como Big Mouth e The Legend of Vox Machina. Segundo a AWN, que divulgou o primeiro vídeo das sequências em 9 de outubro, cada quadro foi desenhado por um artista.
Os flashbacks contam a história de Ryu e Ken, a amizade e a rivalidade entre os dois e o treinamento com o mestre Gouken, que no filme é vivido por Don Lee, que também dubla o personagem nas partes animadas. A equipe se inspirou no anime japonês dos anos 1990, e a escolha pelo desenho tradicional tem a ver com o próprio filme, que se passa em 1993. No vídeo, Ryu solta um hadouken azul sob uma chuva de pétalas de cerejeira, com riscos de velocidade e sombras chapadas que lembram muito as fitas de anime que circulavam naquela época. Sakurai disse que se inspirou nos animes com que cresceu e chamou o trabalho de um verdadeiro projeto de amor.
O resto do elenco tem cara de aposta comercial. Andrew Koji faz Ryu, Noah Centineo é Ken, Callina Liang interpreta Chun-Li, Roman Reigns vive Akuma, David Dastmalchian é M. Bison, 50 Cent faz Balrog e Jason Momoa aparece como Blanka. A série de jogos da Capcom, que continua viva com Street Fighter 6 e parcerias como a collab com Monster Hunter Wilds, ganha assim um filme que mistura astro de ação, lutador de luta livre e rapper com uma parte desenhada como se fosse 1994.
Essa decisão me deixa curioso sobre o filme. O passado dos personagens, que é a parte mais afetiva de qualquer história de mestre e discípulo, foi entregue a um meio que exige paciência e mão humana, enquanto o presente fica com dublês, efeitos e astros. Talvez seja só nostalgia bem calculada para quem cresceu alugando fita na locadora. Pode ser também um jeito de admitir que certas memórias pedem traço feito à mão. Como teria ficado o filme inteiro se tivesse confiado nesse desenho do começo ao fim?