O mercado de consoles nos Estados Unidos está passando por um aperto que não se via havia mais de quatro décadas. Segundo Mat Piscatella, diretor sênior da Circana, empresa que acompanha as vendas do varejo de games no país, o hardware de videogame vive sua posição mais precária desde o começo dos anos 1980, época do famoso colapso que quase acabou com a indústria americana. De janeiro a agosto, as vendas de Xbox em unidades caíram 33% em relação a 2025, o pior resultado da história da plataforma, e as de PlayStation recuaram 25%, o menor volume desde 2013.

O motivo principal é o preço. O valor médio pago por um Xbox nos EUA em 2026 chegou a US$ 529, alta de 26%, e por um PlayStation a US$ 597, alta de 20%, os dois recordes históricos. Os aumentos vêm da falta de componentes, como memória, cada vez mais disputados pelos data centers de inteligência artificial. Piscatella resumiu dizendo que a sensibilidade a preço está virando um problema real. Só em agosto, foram vendidos 559 mil consoles no país, queda de 15% e o pior agosto desde 2013, com preço médio recorde de US$ 541 por aparelho.

Os números de agosto têm detalhes curiosos. O PS5 vendeu menos unidades, mas faturou 17% mais que um ano antes, justamente porque cada aparelho saiu mais caro. Já o Switch 2 teve gasto em hardware 13% menor, enquanto os cartuchos game-key card, aqueles que trazem só a chave de download, tiveram alta de 631% no gasto do ano e seguraram sozinhos o crescimento da mídia física. Quem acompanha o assunto aqui já viu o roteiro, já que 2026 foi o ano em que todos os consoles subiram de preço.

A esperança da indústria tem nome e data. Piscatella acredita que GTA 6, que sai em novembro, pode aliviar parte da queda, mas lembra que isso depende de haver console nas lojas no meio da crise de memória. Um varejista americano chegou a alertar para falta de aparelhos no Natal.

Os dados da Circana valem só para os Estados Unidos, mas o problema de custo é global e já pesa no preço que o brasileiro paga por console. Se você pretende comprar um aparelho para jogar GTA 6, a melhor estratégia é acompanhar o preço desde já e não deixar para a semana do lançamento, quando a procura tende a esvaziar as prateleiras.